SPETTACOLO E MURI - Un’ora e mezza sul filo del rasoio. Questo sono state le prove di qualificazione del gran premio dell’Azerbaijan, ottava prova del campionato mondiale di Formula 1 2017. Un filo del rasoio fatto di barriere di calcestruzzo, contro le quali un urto anche minimo vuole dire danni e rotture, con inevitabili conseguenze. Il pilota più funambolico è stato Lewis Hamilton (foto qui sopra), che è riuscito a essere il più veloce nel flirtare con i muretti senza mai sbatterci contro. Ancora una volta dunque si è assistito a una grande performance della Mercedes, questa volta sullo spettacolare circuito cittadino di Baku, in Azerbaijan. Hamilton infatti ha prenotato la pole position staccando un tempo di 1’40”593 sul tracciato di 6 km che si snoda tra edifici e giardini della capitale azera. Protagoniste sono state le “solite” Mercedes. Con il resto della compagnia - Ferrari comprese - a disputare un’altra qualifica.
CARTE IN TAVOLA (MA NON TUTTE) - Hamilton è stato il più veloce già nella prima parte delle prove, Q1, con il tempo di 1’41”983, che a fine prove hanno fatto intendere quanto i piloti Mercedes possono “giocare con il topo”... Si trattava infatti ancora di una prestazione che è parsa senz’altro buona ma non “lunare”, come testimoniato dai tempi da chi era alle sue spalle: Verstappen (+0”561) e Raikkonen (+0”651). A rimanere fuori dal gruppo passato al Q2 sono stati Alonso, Grosjean, Ericsson, Vandoorne e Palmer. - Hamilton si è ripetuto anche nella seconda parte delle prove, Q2, migliorando il suo tempo sino a 1’41”265. Dietro di lui l’altra Mercedes, del compagno di squadra Bottas (foto qui sottoraik) a 225 millesimi di secondo e davanti a Vettel, che ha impiegato 636 millesimi in più di Hamilton. In quarta posizione Verstappen, davanti a Raikkonen e Ricciardo. Sull’altro capo della graduatoria , gli esclusi deal Q3 sono stati Kviat, Sainz, Magnusson, Hukemberg, e Wehrlein.
FINALE AL FULMICOTONE - La fase clou delle qualifiche, la terza parte, il Q3, è così iniziata come un test per vedere se le Mercedes fossero nuovamente dominatrici assolute della F1. E i minuti della terza fase delle qualifiche non sono stati avari di emozioni. Bottas si è insediato subito in testa alla classifica, con il compagno di squadra Hamilton a soffiargli sul collo per qualche errorino di troppo. Quanto alle Ferrari, Vettel è arrivato lungo a una curva strettissima e ha perso tempo e ritmo, segnando un tempo incasellato alla sesta posizione. Raikkonen (foto qui sotto) non è andato oltre la quarta posizione, dietro Verstappen. Questo prima che le prove fossero sospese dalla bandiera rossa per via di un incidente alla Red Bull di Ricciardo. Alla ripresa delle prove mancavano solo 3 minuti e mezzo e i top driver si sono buttati alla ricerca del tempone: Hamilton per non lasciare al compagno-rivale lo scettro di leader e le Ferrari per guadagnare la miglior posizione possibile da cui partire nella gara, con la speranza-convinzione di riuscire a far valere il proprio potenziale nel ritmo-gara, messo in mostra positivamente durante le prove del venerdi.
HAMILTON GETTA LA MASCHERA - I pochi minuti di sfida hanno offerto il fuoco d’artificio di Lewis Hamilton che ha tolto ogni illusione a Bottas conquistando così la sua 66ª pole position con il fantastico tempo di 1’40”593, cioè 434 millesimi meglio di Bottas. Per le Ferrari non sono rimasti che i posti di rincalzo, il quarto per Raikkonen, con un impressionante distacco di 1,1 secondi dal pole-man, e il quinto per Vettel, staccato da Hamilton di 1,248 secondi. Dietro di loro Verstappen a 1’286, Perez (1’518), Ocon (1’593), Stroll (2’160), Massa (2’205), Ricciardo (2’821). Il gran premio dell’Azerbaijan partirà dunque con le due Mercedes a fare da lepri e le Ferrari a inseguire, contando appunto sulle doti sulla distanza. Gli statistici diranno quante volte è successo nella storia dei gran premi che già il terzo in griglia si è schierato con un distacco superiore al secondo, ma è certo che i tempi delle prove di questo gran premio di Baku 2017 sono impressionanti.
DIRETTA SU SKY ALLE 15 - Il gran premio dell’Azerbaijan si disputa domenica 25 giugno 2017 alle ore 15,00, con trasmissione in diretta su Sky TV e replica registrata su Rai2 alle ore 21.
I RISULTATI DELLE QUALIFICAZIONI
POS | NO | DRIVER | CAR | Q1 | Q2 | Q3 | LAPS |
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1 | 44 | Lewis Hamilton | MERCEDES | 1:41.983 | 1:41.275 | 1:40.593 | 20 |
2 | 77 | Valtteri Bottas | MERCEDES | 1:43.026 | 1:41.502 | 1:41.027 | 23 |
3 | 7 | Kimi Räikkönen | FERRARI | 1:42.678 | 1:42.090 | 1:41.693 | 23 |
4 | 5 | Sebastian Vettel | FERRARI | 1:42.952 | 1:41.911 | 1:41.841 | 23 |
5 | 33 | Max Verstappen | RED BULL RACING TAG HEUER | 1:42.544 | 1:41.961 | 1:41.879 | 22 |
6 | 11 | Sergio Perez | FORCE INDIA MERCEDES | 1:43.162 | 1:42.467 | 1:42.111 | 21 |
7 | 31 | Esteban Ocon | FORCE INDIA MERCEDES | 1:43.051 | 1:42.751 | 1:42.186 | 21 |
8 | 18 | Lance Stroll | WILLIAMS MERCEDES | 1:43.613 | 1:42.284 | 1:42.753 | 21 |
9 | 19 | Felipe Massa | WILLIAMS MERCEDES | 1:43.165 | 1:42.735 | 1:42.798 | 22 |
10 | 3 | Daniel Ricciardo | RED BULL RACING TAG HEUER | 1:42.857 | 1:42.215 | 1:43.414 | 20 |
11 | 26 | Daniil Kvyat | TORO ROSSO | 1:42.927 | 1:43.186 | 19 | |
12 | 55 | Carlos Sainz | TORO ROSSO | 1:43.489 | 1:43.347 | 20 | |
13 | 20 | Kevin Magnussen | HAAS FERRARI | 1:44.029 | 1:43.796 | 18 | |
14 | 27 | Nico Hulkenberg | RENAULT | 1:43.930 | 1:44.267 | 12 | |
15 | 94 | Pascal Wehrlein | SAUBER FERRARI | 1:44.317 | 1:44.603 | 18 | |
16 | 14 | Fernando Alonso | MCLAREN HONDA | 1:44.334 | 9 | ||
17 | 8 | Romain Grosjean | HAAS FERRARI | 1:44.468 | 10 | ||
18 | 9 | Marcus Ericsson | SAUBER FERRARI | 1:44.795 | 10 | ||
19 | 2 | Stoffel Vandoorne | MCLAREN HONDA | 1:45.030 | 8 |