Dakar 2018: Despres vince la 2ª tappa e passa al comando

TRIPLETTA - La Peugeot riscatta il deludente undicesimo posto nella tappa inaugurale e coglie la prima tripletta alla Dakar 2018, l’impegnativo rally in fuoristrada che quest’anno si svolge fra Perù, Bolivia e Argentina lungo un percorso cronometrato di 4.500 km e 14 prove speciali. Il costruttore d’oltralpe è fra quelli accreditati alla vittoria finale e schiera tre fuoriclasse della specialità, i francesi Cyril Despres, Stephane Peterhansel e Sebastien Loeb, giunti al traguardo in questo ordine nella seconda prova speciale: Despres si è imposto con un vantaggio di 48 secondi su Peterhansel e di 3 minuti e 8 secondi su Loeb. Despres è anche in testa alla classifica generale, davanti a Peterhansel (+27 secondi) e alla Toyota di De Villiers, quarto nella tappa di domenica. Il risultato della Peugeot nella seconda prova speciale è macchiato però dal sesto posto di Carlos Sainz, giunto al traguardo con 13 minuti di ritardo per colpa di noie ai pneumatici e di un malessere del copilota.

GIÀ FUORI UNA MINI - Ancor peggio è andata alla Mini, l’altro costruttore in lizza per la vittoria finale nella Dakar 2018, che si ritrova già senza un pilota: dopo 6 km della seconda prova speciale (lunga 278 chilometri con partenza e arrivo a Pisco) Bryce Menzies ha calcolato male la velocità prima di affrontare una duna e si è capottato, distruggendo la sua Mini X Raid senza possibilità di riprendere la corsa. Menzies aveva ben figurato nella prova speciale di sabato, corsa da Lima a Pisco per un totale di 31 chilometri cronometrati, finendo in quarta posizione dietro alle Toyota di Nasser Al-Attiyah e Bernhard Ten Brinke e alla sorprendente Borgward di Nicola Fuchs, pilota austriaco rivelazione alla Dakar 2017 (chiusa al 12° posto) che guida un prototipo del “rinato” costruttore tedesco. Al-Attiyah è “crollato” nella prova speciale 2 (la seconda tappa) perdendo oltre 12 minuti da Despres. La tappa di lunedì 8 gennaio è da Pisco a San Juan de Marcona, per un totale di 296 chilometri cronometrati in prevalenza su terreni sabbiosi.