Mondiale Rally WRC 2016: quarto titolo Ogier

SEMPRE LUI - Sébastien Ogier si è aggiudicato ieri il Rally della Catalogna e ha vinto nell’occasione il quarto campionato del mondo rally WRC 2016, affiancando nell’albo d’oro due leggende come Juha Kankkunen e Tommi Makinen: i tre piloti sono gli unici con quattro titoli, dietro all’irraggiungibile Sébastien Loeb (con nove affermazioni). Il pilota francese, della scuderia ufficiale Volkswagen, porta a termine uno straordinario poker (si è imposto anche nel 2013, 2014 e 2015) e ottiene l’iride nonostante maggiori insidie rispetto alla stagione scorsa, prima che la Hyundai mandasse in gara la nuova e più competitiva i20. Ogier si è imposto nelle prime due gare della stagione e ha raccolto da lì quattro piazzamenti consecutivi a podio, che lo hanno aiutato nel corso dell’estate, quando sarebbe giunto 6° in Polonia e 24° in Finlandia.

SUCCESSO CON 2 GARE D’ANTICIPO - La debacle nel Rally della Finlandia è stata il momento più difficile nel corso della stagione, nonostante il mezzo passo falso di Andreas Mikkelsen, anch’egli sulla Volkswagen Polo, giunto 7° quando poteva rosicchiare punti al compagno di team. Ogier si è poi assicurato il mondiale vincendo in Germania, Francia e Catalogna. Al termine della stagione mancano ancora le gare in Gran Bretagna e Australia, previse dal 28 al 30 ottobre e dal 18 al 20 novembre, ma i punti disponibili sono meno dei 95 che il francese ha di vantaggio sui Mikkelsen (222 a 127 punti). La vittoria è diventata matematica nel corso della prova speciale numero 12, quando Mikkelsen è uscito di strada e danneggiato gravemente la sua Polo WRC, trovandosi costretto ad alzare bandiera bianca. Da quel momento Ogier ha guidato con maggior serenità e completato la rimonta.

SORDO DELUSO - Fin lì sembrava che il successo del rally potesse andare a Dani Sordo, sulla Hyundai i20 WRC, primo fin dalle battute iniziali e indirizzato verso un’affermazione che sarebbe potuta essere memorabile: non solo in quanto prima nel 2016 (e seconda in carriera), ma anche in quanto ottenuta davanti al pubblico di casa. Ogier però ha recuperato tutto lo svantaggio e completato il sorpasso nella penultima tappa, la PS14, costringendo il rivale al secondo posto. Terzo è giunto Thierry Neuville, sulla i20 WRC, che sale a quota 127 punti e affianca in classifica Mikkelsen: la lotta per il secondo posto rappresenta uno fra gli ultimi spunti di interesse della stagione 2016. Un altro è la conquista del terzo posto iridato: se lo contendono Hayden Paddon (114 punti) e Dani Sordo (111 punti).