Max Verstappen

Chi è Max Verstappen: conosciamo più da vicino il pilota della Red Bull. Chi è, la carriera e alcune curiosità.

Nasce ad Hasselt, in Belgio, nel 1997, da una famiglia appassionata di motori e velocità. Il padre, Jos, olandese, è un ex pilota di Formula 1, mentre la madre, la belga Sophie Kumpen, è stata pilota di kart. A sua volta, nella famiglia di Sophie, vi erano anche dei piloti professionisti: Paul e Anthony Kumpen. Insomma, la velocità nel sangue.

GLI INIZI

Cresciuto a Bree, in Belgio, dotato di doppia nazionalità (olandese e belga), Max Verstappen da piccola mostra subito la sua grande passione per la velocità. Corre per la prima volta in una gara di kart nel 2003, quando ha soli 6 anni, a Genk. Due anni dopo partecipa al Mini campionato belga, mettendo subito in evidenza il suo talento, vincendo tutte e 21 le gare.

La sua carriera nel kart è costellata di successi: tra il 2010 e il 2013 vince l’Euro Series KF3, la Nations Cup KF3, la World Series KF3, l’Euro Series KF3, la Master Series KF2, l’Euro Series KZ1, la Master Series KZ2, l’Europeo KF2 e KZ. Il filotto di vittorie culmina con il titolo mondiale 2013, conseguito in Francia, a Varennes-sur-Allier. 

IL PASSAGGIO ALLE MONOPOSTO

Nel 2014 Max compie 17 anni ed è l’anno della svolta, ovvero del passaggio alle monoposto, entrando nel Red Bull Junior Programme, esordendo nelle Florida Winter Series e finendo terzo. Nello stesso anno, il team olandese Van Amersfoort Racing lo recluta per il campionato europeo di Formula 3, conseguendo 10 vittorie in totale (di cui 6 consecutive) e finendo anche qui sul gradino più basso del podio. 

MAX VERSTAPPEN IN FORMULA 1

Effettuato con successo un test con la Formula Renault 3.5, la Red Bull, intravedendo il potenziale del giovane pilota, lo fa passare alla scuderia Toro Rosso. Il suo primo assaggio lo fa a casa sua, durante il GP del Belgio, quando resta nei box per apprendere i meccanismi.

Il suo esordio avviene il 3 ottobre 2014 nelle prove del GP del Giappone, e per la Formula 1 è un record: in quel momento, Max Verstappen ha solo 17 anni e 3 giorni e diventa il più giovane pilota di F1 della storia. 

L’anno successivo, Max Verstappen diventa il pilota titolare della scuderia, accanto a Carlos Sainz Jr., diventando il più giovane pilota della storia della Formula 1 nel Gran Premio d’Australia e il più giovane a ottenere punti nel Gran Premio della Malesia. Tra alti e bassi finisce la sua prima stagione in Formula 1 al dodicesimo posto, con 49 punti. 

Nel maggio del 2016, ecco il grande salto di qualità: approda alla Red Bull Racing e vince il Gran Premio di Spagna, diventando il più giovane pilota nella storia della Formula 1 ad aver vinto un Gran Premio. Finisce la stagione al quinto posto della classifica piloti, con 204 punti conquistati. 

La Red Bull gli dà fiducia e lo conferma per le stagioni successive: lui ringrazia regalando alla casa austriaca 4 vittorie tra il 2017 e il 2018 e diversi podi. 

Verstappen arriva terzo nelle classifiche piloti dei campionati mondiali 2019 e 2020, regalando alla Red Bull, che ha rimpiazzato il motore Renault con quello Honda, 5 primi posti totali (3 nel 2019 e 2 nel 2020).

Nel 2021 è protagonista di un campionato mondiale sorprendente e affascinante, segnato dalla continua rivalità con Lewis Hamilton, conclusasi proprio al fotofinish nell’ultima gara. Proprio in quest’anno, a soli 24 anni, Max Verstappen diventa campione del mondo.

Nel 2022 si ripete e conquista il suo secondo titolo di campione del mondo. Dopo un inizio in sordina, complice il calo della Ferrari di Leclerc, comincia ad inanellare vittorie su vittorie concludendo la stagione con ben 15 vittorie, e con un bottino di ben 454 punti, stabilendo così due nuovi record (numero di vittorie e di punti).

Nel 2023 domina la stagione, frantumando tutti i precedenti record. Oltre 1.000 giri in testa, 19 vittorie e 575 punti.

Nel 2024 ha conquistato il suo quarto titolo mondiale consecutivo (2021, 2022, 2023, 2024), totalizzando 437 punti. Il pilota olandese ha un contratto fino al 2028. Statistiche: 209 GP, 63 vittorie, 112 podi, 40 pole, 4 Mondiali.

La stagione 2025 inizia in salita per Verstappen, al volante di una vettura meno performante della rivale McLaren, condizione che gli costa la perdita della leadership del mondiale già in Australia (vetta che occupava ininterrottamente dal 2022). La prima metà del campionato si rivela altalenante: a successi importanti come quelli in Giappone e a Imola si alternano momenti di difficoltà, tra strategie fallimentari (come a Monaco e in Spagna, dove rimedia anche una penalità per un contatto con Russell), gare complesse e il ritiro in Austria a causa di un incidente al via con Antonelli.

Tuttavia, nella seconda parte dell'anno, l'olandese si rende protagonista di una straordinaria rimonta. Infila infatti una serie di vittorie decisive a Monza, Baku, Austin, Las Vegas e in Qatar, oltre a conquistare podi pesanti, tra cui spicca l'eccezionale terzo posto in Brasile partendo dalla pit-lane. Questo impressionante crescendo gli permette di ricucire il distacco e di presentarsi all'ultimo appuntamento di Abu Dhabi con soli 12 punti di ritardo dal leader Lando Norris.

Nonostante il trionfo nella gara finale, il contemporaneo terzo posto dell'inglese gli impedisce di completare l'impresa: Verstappen chiude così una stagione intensissima al secondo posto nella classifica generale, mancando il titolo per sole due lunghezze.

QUANTO GUADAGNA

È in assoluto il pilota più pagato della F1: per il 2026 si dice che il suo stipendio sia di 70 milioni di dollari.