Queste auto hanno salvato i loro costruttori

Prima della presentazione dell’Alfasud, nel 1972, l’Alfa Romeo si trovava in una situazione complessa, caratterizzata da una forte presenza nel mercato italiano, ma con difficoltà a livello europeo, soprattutto in termini di volumi di vendita e di presenza capillare. Il modello prodotto a Pomigliano d’Arco fino al 1984, disegnato da Giorgetto Giugiaro e progettato da Rudolf Hruschka, fu un successo con oltre 1 milione di esemplari venduti, assicurando un futuro all’azienda.

Nel 1972, la Honda stava valutando la possibilità di abbandonare la produzione di automobili per concentrarsi sulle motociclette. Le sue vetture compatte avevano riscosso poco successo fuori dal Giappone, ma la prima generazione della Civic, lanciata durante una crisi energetica e prodotta fino al 1979, arrivò al momento giusto: il suo successo fece cambiare idea ai vertici dell’azienda, che proseguirono quindi anche nel settore automobilistico.

Prima della Peugeot 205, introdotta nel 1983, la casa automobilistica francese stava affrontando una situazione economica difficile: aveva bisogno di un modello che potesse rilanciarla, perché il mercato era in calo e i modelli esistenti non erano più competitivi, e l’utilitaria fu proprio quello che stava cercando. Al vertice della gamma si posizionò la GTi (nella foto), ma fu con le varianti più popolari che la 205 totalizzò la gran parte delle 2,5 milioni di vendite (fino al 1998 quando uscì di produzione) che diedero la necessaria liquidità di cui la Peugeot aveva bisogno.

Negli Anni 80 la Land Rover stava perdendo terreno, superata dalle rivali giapponesi e americane. Con la Discovery, introdotta sul mercato nel 1989, le cose cambiarono radicalmente: la casa inglese aveva realizzato un modello adatto al fuoristrada, ma anche comodo per l'uso stradale, contribuendo a creare una "nicchia" di mercato in voga ancora oggi. Una ricetta che già aveva applicato con la Range Rover nel decennio precedente, che si è rivelata ancora una volta vincente. La prima generazione della Discovery rimase in produzione fino al 1998.

Sebbene a metà degli Anni 90 la Ferrari non fosse davvero in difficoltà finanziarie, la mediocre 348 aveva intaccato la sua reputazione d'infallibile casa produttrice di supercar. La F355 del 1994 rimise le cose a posto, grazie a uno stile riuscito, a un V8 di 3,5 litri con 380 CV e a una dinamica di guida di prim'ordine. Ne furono realizzati oltre 11.000 esemplari, in quattro anni quasi doppiò i risultati della 348 e aprì la strada alle Ferrari moderne.

La MG è diventata famosa per le sue spider negli Anni 50, 60 e 70. Nel 1995, al termine della produzione della MG RV8, nessuno si aspettava un nuovo modello scoperto. E invece la MG F, con il suo motore montato centralmente, diede nuova vita al marchio britannico che potè così competere con l'arrenbante rivale Mazda MX-5. Anche se la casa non riuscì a tornare allo splendore degli anni d'oro per la mancanza di una rete di vendita negli Stati Uniti, oltre 77.000 clienti la preferirono alla spider giapponese, dando ossigeno alle casse societarie.

Con le vendite in calo della 911 serie 993, l’ultima raffreddata ad aria, la Boxster fu fondamentale per la sopravvivenza della Porsche. La “piccola” della famiglia, il cui debutto risale al 1996, fu sviluppta con molte parti in comune con la 911 serie 996, permettendo al costruttore di risparmiare sui costi. La Porsche, che non produceva una roadster dagli Anni 70, colse nel segno e la prima generazione della Boxster trovò ben 160.000 nuovi clienti fino al 2004, quando fu sostituita dalla serie successiva.

Nel 2003, la Bentley produceva nella sua sede di Crewe solo un migliaio di auto all’anno: numeri che facevano dubitare la proprietaria Volkswagen sul futuro dell’azienda. Con la Continental GT la casa inglese convinse i clienti più raffinati grazie alla sua carrozzeria da coupé con un abitacolo per 4 persone e un motore W12 biturbo 6.0 con 560 CV. Non c’è da meravigliarsi se prima ancora di essere lanciata raccolse già i depositi di 3.200 clienti: nel primo anno di produzione vennero consegnate 6.896 Continental GT e la prima generazione fu prodotta in oltre 40.000 esemplari.

Prima del debutto della Gallardo, avvenuto nel 2003, la Lamborghini era un costruttore di nicchia che produceva poche centinaia di auto all'anno. Con l’arrivo della proprietà dell’Audi, i numeri dovevano alzarsi e la nuova Gallardo, con il V10 da 500 CV, la trazione integrale e superbe qualità di guida, riuscì senza dubbio a incrementare le vendite, totalizzando oltre 14.000 esemplari prodotti e dando sicurezza finanziaria all’azienda di Sant’Agata Bolognese.