Auto, il collasso di un modello: perché i giganti europei ora inseguono

LICENZIAMENTI A RAFFICA

Il 2026 si sta trasformando in un anno nero per l’occupazione nell’industria automobilistica europea. Da Volkswagen a Stellantis, passando per Renault e Nissan, la parola d’ordine è una sola: tagliare. Come riporta Automotive News, il Gruppo Volkswagen prevede la riduzione di ulteriori 7.500 posti entro il 2029, Stellantis ha già sfoltito pesantemente l’ingegneria della Opel a Rüsselheim, Renault prevede di licenziare 2.300 persone nei prossimi due anni, Volvo 3.000 e Nissan 900 nella fabbrica di Sunderland.

Secondo gli esperti, non si tratta della solita crisi ciclica, ma siamo di fronte al collasso di un modello operativo obsoleto, incapace di competere con la velocità del software e dell’innovazione tecnologica. Il vecchio modo di costruire auto - fatto di lunghi cicli di sviluppo (3-5 anni), una burocrazia elefantiaca e una catena di fornitori esterni - fatica a reggere il confronto con i nuovi giganti.

EFFETTO TESLA

Se oggi il mondo dell’auto è sottosopra, gran parte del merito (o della colpa, per chi arranca) è della Tesla. L’azienda di Elon Musk ha dimostrato prima di tutte che l’auto elettrica poteva essere desiderabile e performante, ma ha fatto di più: ha cambiato il DNA del veicolo.

Con l’introduzione dei sistemi definiti dal software e degli aggiornamenti over-the-air, la casa americana ha trasformato l’auto in un dispositivo elettronico in grado di migliorare nel tempo. Un approccio che i costruttori europei hanno faticato a copiare: basti pensare alla divisione Cariad di Volkswagen, che ha bruciato miliardi di euro in software problematici, ritardando il lancio di modelli cruciali per l’Audi e la Porsche.

L’INVASIONE CINESE

Se la Tesla ha impostato il nuovo standard tecnologico, i cinesi hanno ridefinito l’efficienza industriale. Marchi come la BYD (che ha recentemente superato Tesla nelle vendite globali di EV) godono dell’enorme vantaggio dell’integrazione verticale, producendo tutto in casa, dalle batterie ai chip. In questo modo possono permettersi margini con cui i costruttori europei non riescono a competere.

In Cina, le auto elettriche hanno già raggiunto la parità di prezzo con quelle a benzina, mentre in Europa il divario resta intorno al 30%. Inoltre, i produttori cinesi sono incredibilmente veloci: lanciano un nuovo modello in 18-24 mesi, contro i 5 anni di molti marchi storici. Anche per questo alcune case occidentali si sono rivolte alla Cina per sviluppare più rapidamente i propri modelli, come ha fatto la Renault con la nuova Twingo. 

CONTROLLO DEI MARCHI

Non è solo una questione di auto cinesi che arrivano in Europa. Alcuni gruppi hanno adottato una strategia più sofisticata: comprare in toto o in parte marchi storici occidentali (Volvo, Lotus, Smart della Geely, MG per la Saic) per acquisire competenze ingegneristiche e stabilimenti all’interno dei confini europei, aggirando così i dazi doganali.

Oggi, quando compri una Volvo EX40, i profitti fluiscono verso Hangzhou, e la piattaforma sotto la carrozzeria è tecnologia cinese, così come succederà per una prossima suv elettrica della Opel, che sarà prodotta su una piattaforma della Leapmotor. Persino Volkswagen sta ora esplorando la possibilità di condividere le proprie fabbriche europee sottoutilizzate con partner cinesi come XPeng per limitare i danni sul piano industriale.

IL TAGLIO NON È LA SOLUZIONE

Gli analisti avvertono: licenziare migliaia di operai o ingegneri serve solo a guadagnare tempo, ma non risolve il problema strutturale. Se un’azienda taglia il personale ma mantiene la complessità dei vecchi processi e piattaforme frammentate, diventa solo una versione più piccola e debole dello stesso problema.

Secondo gli esperti, la sfida per l’Europa e i suoi marchi è cambiare approccio e diventare tech-oriented: interiorizzare lo sviluppo del software, snellire la gerarchia e, forse, cercare un “momento Airbus”, cioè unire le forze tra marchi diversi per creare piattaforme e batterie comuni capaci di competere con la scala dei giganti asiatici.