Ford: dietrofront sull’IA. Tornano 350 ingegneri per salvare la qualità

INVERSIONE DI TENDENZA?

Negli ultimi anni, il mantra dell'industria automobilistica è stato chiaro: automazione totale e intelligenza artificiale per tagliare i costi e azzerare l’errore umano. Tuttavia, la realtà dei fatti sembra aver presentato il conto alla Ford. La casa di Detroit ha infatti annunciato una clamorosa marcia indietro, decidendo di riassumere circa 350 ingegneri ed esperti ispettori che erano stati precedentemente allontanati o sostituiti dai sistemi digitali.

IL FATTORE UMANO È INSOSTITUIBILE

Il problema non risiede nello strumento in sé, ma nella sua applicazione. Charles Poon, vicepresidente dell’ingegneria hardware di Ford, è stato brutale nella sua analisi: l’IA è uno strumento fantastico, ma "è valida solo quanto lo sono le informazioni che usi per addestrarla". 

In parole povere, la Ford ha scoperto che affidare i requisiti di progetto a un algoritmo senza la supervisione di chi la macchina "la sente" davvero non porta a un prodotto di qualità.

Il cortocircuito è avvenuto quando i tecnici più esperti hanno lasciato l'azienda prima di poter trasferire il proprio know-how ai sistemi automatici. Senza quell'esperienza accumulata in decenni di officina e progettazione, l’automazione ha finito per amplificare gli errori invece di correggerli.

900 TELECAMERE NON BASTANO

Il piano originale, svelato dal direttore operativo Kumar Galhotra, era ambizioso: installare 900 telecamere dotate di IA negli stabilimenti per individuare i difetti alla fonte e prevenire ritardi nelle forniture. Nonostante l'impiego massiccio di tecnologia, i risultati sono stati deludenti.

I numeri, d'altronde, parlano chiaro: nei primi sei mesi del 2026, la Ford si è confermata la casa automobilistica statunitense con il maggior numero di richiami, totalizzando ben 51 campagne di riparazione. Un dato che stride con i riconoscimenti ottenuti, come il JD Power Initial Quality Study 2026, e che ha spinto i vertici a correre ai ripari richiamando gli specialisti in grado di scovare i punti deboli dei componenti prima che arrivino in linea di montaggio.

NON SOLO FORD: IL FENOMENO DELL’IA WASHING

Il caso della Ford non è isolato, ma si inserisce in un trend che vede diverse aziende tornare sui propri passi dopo l'entusiasmo iniziale per l'automazione spinta. Casi simili si sono verificati nel settore dei servizi (Klarna) e persino nel fast food (McDonald’s), dove gli errori grossolani dei sistemi automatici hanno richiesto il ritorno degli operatori umani.

Secondo alcuni analisti, molti dei licenziamenti inizialmente attribuiti all'efficienza dell'IA erano in realtà manovre di bilancio, un fenomeno battezzato "AI washing": si usa la tecnologia come scusa per tagliare il personale, salvo poi accorgersi che, senza la competenza umana, il sistema industriale crolla. 

Oggi, la Ford sembra aver capito la lezione: gli ingegneri "in carne e ossa" torneranno non per sostituire l'IA, ma per addestrarla correttamente, cercando di restituire alle auto dell'Ovale Blu l'affidabilità che i clienti chiedono.