Volkswagen Polo: 50 anni di un’utilitaria che ha fatto la storia

La seconda generazione della Polo viene presentata nel settembre del 1981. La sua carrozzeria venne completamente ridisegnata e raggiungeva i 3,66 metri di lunghezza. Più che una classica citycar si trattava quasi di una piccola station wagon a due porte, tanto che in alcuni mercati veniva definita “breadvan”, furgone per il pane. 

Un anno dopo venne lanciata anche una coupé fastback (nella foto qui sopra), con motori a benzina più potenti, mentre nel 1987 debuttò la Polo Coupé G40, con 1.3 dotato di compressore volumetrico per una potenza di 115 CV. Lo stesso anno, arrivò anche il primo motore diesel, un 1.3 capace di 45 CV. Molto longeva, la Polo II è rimasta in produzione per 13 anni, vendendo oltre 2,7 milioni di esemplari.

La Polo viene completamente rinnovata nel 1994 con il debutto della terza serie, che arriva sul mercato con carrozzeria, telaio e motori completamente nuovi e, per la prima volta, anche nella variante a 5 porte. La lunghezza arriva a 371 cm, consentendo di ottenere più spazio per i passeggeri. Con la quarta generazione debuttano anche sulla Polo alcuni moderni sistemi di sicurezza, come gli airbag, i pretensionatori e l’ABS.

Il 1995 è l’anno di uno dei modelli più curiosi nei 50 anni di storia della Polo: la Harlekin, ispirata a un Arlecchino, sulla quale 4 colori di carrozzeria (verde, blu, giallo e rosso) erano combinati su elementi diversi dell’auto. Nel 1997 arriva invece il modello station wagon (nella foto qui sotto), mentre l’anno successivo è la volta della GTI, sigla mitica che arriva per la prima volta sulla citycar tedesca grazie a un 1.6 da 125 CV. In totale, fino al 2021, vengono prodotte oltre 3,5 milioni esemplari.

I fari anteriori tondi gemellati sono una delle caratteristiche distintive della quarta generazione della Polo, introdotta nel 2001. Rispetto alla precedente era più lunga di 15 cm e più larga di 5, riuscendo a offrire un bagagliaio di 1.030 litri con i sedili posteriori abbattuti. I nuovi motori, tra i quali i tre cilindri e i più potenti turbo della GTI garantivano maggiore potenza (fino a 150 CV), mentre airbag frontali e laterali, servosterzo e ABS diventavano di serie per tutte le versioni.

Nel 2006 la CrossPolo (nella foto qui sopra), con un’impostazione da piccola suv sebbene senza la trazione integrale, anticipa la moda dei crossover che sarebbe diventata dilagante da lì a qualche anno. Rimasta in produzione fino al 2009, con un aggiornamento nel 2005, la quarta generazione della Polo è stata venduta in 4,1 milioni di unità.

Al Salone di Ginevra del 2009 viene lanciata la quinta generazione della Polo, caratterizzata dalle linee pulite disegnate da Walter de Silva e una lunghezza che sfiorava i 4 metri. Questa generazione segnò un importante passo avanti in termini di qualità percepita, avvicinandosi molto a quella della sorella maggiore Golf e diventando Auto dell’Anno in Europa nel 2010. Cinque nuovi motori completavano la gamma: tra questi c’era la versione BlueMotion introdotta nel 2009, che prometteva di percorrere oltre 30 km con un litro di gasolio.

Di fianco all’ormai tradizionale GTI, viene proposta su ordinazione anche la Polo R WRC Street (nella foto qui sopra), la Polo di serie più veloce di sempre che portava su strada l’esperienza accumulata nel Campionato del Mondo Rally. Con 6,3 milioni di esemplari costruiti dal 2009 al 2017, la Polo V è in assoluto la generazione più fortunata nella storia del modello.