Combattere il mal d'auto guardando lo smartphone (che invece lo farebbe venire)

MOVIMENTI CHE INGANNANO

Per alcune persone un semplice viaggio in auto può spesso trasformarsi in un’esperienza poco piacevole: possono bastare poche curve e arrivano nausea, sudorazione, mal di testa o quella sensazione di malessere chiamata cinetosi, o più comunemente mal d’auto. Sul fenomeno e sui principali metodi per combatterlo abbiamo già scritto un articolo dedicato (lo trovi qui), ma ora anche la tecnologia potrebbe venire in aiuto.

Infatti, sebbene normalmente guardare lo smartphone potrebbe peggiorare il mal d’auto, sia Apple sia Google hanno studiato dei modi per ridurre il malessere: a causare il malessere non è tanto il telefono ma proprio il fatto che lo schermo rimanga visivamente stabile mentre l’auto accelera, frena e cambia direzione. Per affrontare questo inconveniente, Apple ha introdotto con iOS 18 gli “Indicatori di movimento dei veicoli”, mentre Google ha seguito la stessa strada con “Motion Assist”, disponibile su Android 17 nell’aggiornamento di settembre 2026.

Il principio è simile: aggiungere al display piccoli elementi grafici che si spostano in relazione ai movimenti del veicolo. Così si può continuare a usare lo smartphone senza dover necessariamente rinunciare a leggere o guardare lo schermo.

SENSAZIONI CONTRASTANTI

Per capire a cosa servano quei puntini bisogna partire dal modo in cui il nostro organismo riconosce il movimento. La vista raccoglie informazioni sull’ambiente circostante, mentre il sistema vestibolare, nell’orecchio interno, contribuisce a rilevare gli spostamenti della testa e a mantenere l’equilibrio. A queste informazioni si aggiungono quelle provenienti da muscoli e articolazioni.

Quando si guarda il telefono in auto, gli occhi rimangono concentrati su un’immagine che, rispetto al passeggero, sembra ferma. Al contrario, il corpo avverte le accelerazioni, le frenate e le curve. Le informazioni che arrivano al cervello quindi non coincidono del tutto e, nelle persone predisposte, può comparire il mal d’auto.

MOTION ASSIST DI ANDROID

Su Android 17, il Motion Assist aggiunge all’interfaccia delle piccole bolle animate, la cui posizione cambia in funzione degli spostamenti dell’auto, così da offrire agli occhi un riferimento visivo sul movimento. Gli elementi vengono sovrapposti a ciò che appare sul display: non è quindi necessario aprire un’app dedicata o interrompere quello che si sta facendo.

La funzione può essere impostata in modo che si attivi automaticamente quando il telefono rileva di trovarsi a bordo di un veicolo in movimento, oppure è possibile abilitarla manualmente tramite un comando nel pannello delle impostazioni rapide. Per raggiungere le relative impostazioni bisogna aprire il menù Impostazioni, toccare il proprio profilo e selezionare “Tutti i servizi”.

Nella sezione “Sicurezza dei dispositivi e sicurezza personale” si trova la voce Motion Assist. Quando è attiva, una notifica dedicata consente di disabilitare rapidamente la funzione.

INDICATORI DI MOVIMENTO DEI VEICOLI DI IOS

L’iPhone utilizza un sistema analogo, introdotto da Apple nel 2024 e disponibile con iOS 18. Gli “Indicatori di movimento dei veicoli” sono costituiti da punti animati che compaiono lungo i bordi dello schermo e non occupano quindi la zona centrale, dove normalmente si concentra l’attenzione quando si legge un testo o si guarda un video.

Il telefono sfrutta i propri sensori per rilevare gli spostamenti e aggiornare di conseguenza la posizione dei punti. In questo modo, anche mentre si guarda il display, nella visione periferica compaiono segnali collegati al movimento dell’auto. Per attivarli bisogna entrare nelle Impostazioni, selezionare Accessibilità, poi Movimento e infine “Indicatori di movimento nei veicoli”. Qui si può scegliere tra attivazione automatica e manuale.

FUNZIONA DAVVERO?

L’idea alla base di queste funzioni non è nuova. La ricerca ha studiato da tempo l’impiego di riferimenti visivi per attenuare la cinetosi, soprattutto quando si viaggia su un mezzo in movimento. Uno studio scientifico dedicato proprio agli indicatori visivi nei veicoli ha evidenziato che questi sistemi possono ridurre il malessere in determinate condizioni.

Un elemento interessante riguarda la posizione degli stimoli: negli studi analizzati, quelli collocati nella visione periferica risultavano generalmente più efficaci di quelli presentati soltanto nella parte centrale del campo visivo e ciò aiuta a capire perché Apple abbia scelto di disporre i punti ai margini dello schermo. L’obiettivo è aggiungere informazioni sul movimento senza coprire ciò che si sta guardando.

Non si tratta di una panacea universale contro il mal d’auto e la risposta varia in base alla sensibilità individuale, all’intensità del movimento e al modo in cui gli indicatori vengono visualizzati. Queste funzioni possono contribuire a ridurre il fastidio, ma non garantiscono che la nausea scompaia.