Cosa sono e come funzionano i pneumatici tubeless

I pneumatici tubeless rappresentano una tecnologia sempre più diffusa nel mondo dei trasporti, dalle biciclette alle auto e alle moto. Ma cosa sono esattamente e come si differenziano dai tradizionali pneumatici con camera d’aria? Il termine “tubeless” significa letteralmente “senza camera d'aria”. Un pneumatico tubeless è progettato per creare una tenuta ermetica direttamente con il cerchio della ruota, eliminando la necessità di una camera d’aria separata per contenere l’aria.

COME SONO FATTI

Questi pneumatici si riconoscono anche a prima vista, grazie alla dicitura “Tubeless” riportata sul fianco. La chiave del funzionamento di un pneumatico tubeless risiede in alcune caratteristiche costruttive specifiche. Prima di tutto un tallone rinfozato: viene progettato con una forma e materiali che garantiscono un’aderenza perfetta e sigillante al cerchio. Spesso presenta uno strato di gomma più dura e un design che si incastra saldamente nel canale del cerchio. L'interno del pneumatico è dotato di uno strato di gomma speciale, impermeabile all’aria, chiamato “liner”, che impedisce all'aria di fuoriuscire attraverso la carcassa del pneumatico. Non tutti i cerchi possono montare pneumatici tubeless, ma servono ruote progettate per garantire l’ermeticità del sistema. Per questo, anche la valvola è diversa: è fissata direttamente sul cerchio stesso tramite un una guarnizione in gomma. 

DIFFERENZA CON I PNEUMATICI TRADIZIONALI

La differenza fondamentale tra i pneumatici tradizionali e quelli tubeless sta nella presenza o meno della camera d’aria.Nei primi l’aria viene trattenuta da una camera interna in gomma, separata dal copertone esterno. Nei tubeless, invece, questa camera non esiste: è il copertone stesso, sigillato ermeticamente sul cerchio, a contenere l’aria. Anche la gestione delle forature cambia radicalmente. Con i pneumatici tradizionali, una foratura comporta solitamente lo smontaggio della ruota e la riparazione o sostituzione della camera d’aria. Nei tubeless, invece, piccoli fori vengono spesso sigillati automaticamente grazie a un liquido sigillante presente all’interno del pneumatico, permettendo di continuare a viaggiare senza dover intervenire subito. Infine, va considerata la pressione di esercizio. I pneumatici tubeless possono essere utilizzati a pressioni più basse senza il rischio di pizzicature, un tipo di foratura tipica dei tradizionali, causata dallo schiacciamento della camera d’aria tra il copertone e il cerchio.

VANTAGGI DEI PNEUMATICI TUBELESS

Un vantaggio significativo dei pneumatici tubeless, oltre alla mancanza della camera d'aria che semplifica e velocizza l’assemblaggio automatizzato nelle fabbriche di automobili, è la loro capacità di trattenere meglio gli oggetti perforanti come chiodi o viti. Questa caratteristica rallenta notevolmente la perdita di pressione interna, causando uno sgonfiamento più graduale rispetto a quanto accadrebbe con una camera d'aria. Proprio questa peculiarità, unita alla possibilità di riparare facilmente le comuni forature da chiodo o vite, ha portato i pneumatici tubeless a sostituire completamente le gomme con camera d'aria già a partire dagli anni '70.