Quando l’Aston Martin decise di fare un’utilitaria

L’ASTON PER LA CITTÀ

Ci sono automobili nate per inseguire prestazioni, altre per conquistare mercati nuovi. E poi c’è l'Aston Martin Cygnet, un modello talmente fuori dagli schemi da sembrare quasi uno scherzo: una piccola due porte da città (lunga 308 cm) con il marchio di una delle case più celebri al mondo per le sue gran turismo sportive. Prodotta dal 2011 al 2013, la Cygnet rappresentava una scelta decisamente controcorrente per il costruttore di Gaydon.

Sotto la carrozzeria elegante e il prestigioso logo alato non si nascondeva infatti una sportiva V8 o un raffinato sei cilindri, ma una citycar giapponese pensata per muoversi agilmente nel traffico urbano. L’obiettivo, però, non era semplicemente quello di costruire una piccola Aston Martin: la Cygnet nasceva soprattutto per una questione di normative.

LA SFIDA DELLE EMISSIONI

All’inizio degli anni Duemila le case automobilistiche di lusso si trovavano davanti a una sfida sempre più complessa: ridurre le emissioni medie della propria gamma senza rinunciare alle auto ad alte prestazioni che ne definivano l’identità. Per l’Aston Martin, specializzata in grandi coupé e berline sportive, il problema era evidente: modelli come la DB9 o la V8 Vantage offrivano fascino e prestazioni, ma non potevano certo aiutare a migliorare la media dei consumi della gamma.

La soluzione fu tanto intelligente quanto curiosa: aggiungere alla famiglia una piccola vettura cittadina con consumi molto contenuti. La Cygnet avrebbe permesso ai clienti Aston Martin di avere una seconda auto raffinata per l’uso cittadino (una sorta di “tender” per sbrigare le faccende quotidiane) e, allo stesso tempo, avrebbe contribuito a ridurre il dato medio della flotta.

L’idea era ambiziosa: creare una “citycar di lusso” destinata soprattutto ai clienti già affezionati al marchio. Una sorta di accessorio esclusivo da affiancare alla propria Aston più prestigiosa.

CITYCAR IN ABITO DA SERA

La base tecnica dell’Aston Martin Cygnet era la Toyota iQ, una delle più originali citycar di quegli anni. La piccola giapponese, lunga appena tre metri, era apprezzata per il suo abitacolo sorprendentemente spazioso (in rapporto alle dimensioni) e per le soluzioni intelligenti dedicate alla mobilità urbana. La casa inglese non si limitò però a cambiare il logo sul cofano: il progetto prevedeva infatti una vera trasformazione estetica e una lavorazione artigianale nello stabilimento di Gaydon.

La carrozzeria venne completamente ridisegnata nella parte anteriore e posteriore: il frontale adottò la classica calandra Aston Martin, mentre fari, paraurti e dettagli esterni furono modificati per avvicinare visivamente la piccola inglese alla famiglia delle sportive del marchio.

Anche l’abitacolo ricevette un trattamento da vettura premium, con materiali pregiati, pelle lavorata a mano, cuciture personalizzate e finiture curate nei minimi dettagli, che trasformavano l’ambiente rispetto alla più razionale (ed economica) Toyota. Rimanevano però alcune caratteristiche della iQ, come le dimensioni compatte, la particolare disposizione degli interni e il motore quattro cilindri 1.3 benzina da circa 98 CV. La meccanica di una tranquilla auto per la città, anche se vestita con un abito decisamente più elegante.

IL PREZZO DELL’ESCLUSIVITÀ

Il confronto tra Cygnet e iQ era inevitabile, ma le differenze andavano oltre il semplice aspetto estetico. L’Aston Martin ricevette una serie di interventi mirati per aumentare la qualità percepita: nuovi pannelli della carrozzeria, materiali più ricercati, isolamento acustico migliorato e una cura costruttiva decisamente superiore. Ogni esemplare veniva completato con una lavorazione manuale che poco aveva a che fare con la produzione industriale della Toyota.

Tutto ciò si rifletteva inevitabilmente sul prezzo finale. La iQ era nata come soluzione intelligente ed economica per la città, mentre la Cygnet puntava all’esclusività: in Italia la piccola giapponese costava circa 12.000 euro, contro il prezzo base di quasi 40.000 euro per l’inglese, che poteva aumentare ulteriormente attingendo alla corposa lista degli optional.

LA PAZZIA COL V8

Nel 2018 Aston Martin realizzò, su input di un cliente, un esemplare speciale equipaggiato con il motore 4.7 V8 della Vantage S (foto qui sopra). Un’operazione quasi da laboratorio: al posto del tranquillo quattro cilindri della citycar arrivò un otto cilindri da circa 430 CV, naturalmente portando con sé profonde modifiche al telaio, ai freni e alla trasmissione, che mandava la potenza alle ruote posteriori.

Il risultato era una piccola bomba su quattro ruote: con un peso estremamente contenuto, la Cygnet V8 era in grado di offrire prestazioni da vera sportiva (274 km/h di velocità massima), pur mantenendo le dimensioni ridotte della compatta originale. Esteticamente conservava il look della Cygnet, ma con dettagli più aggressivi: carreggiate allargate, prese d’aria maggiorate, scarichi sportivi e cerchi più grandi lasciavano intuire che sotto quella carrozzeria si nascondeva qualcosa di speciale.

DA FLOP A RARITÀ PER COLLEZIONISTI

Nonostante le buone intenzioni, l’Aston Martin Cygnet non riuscì a conquistare il pubblico come sperato e le vendite inferiori alle aspettative portò alla decisione di interrompere la produzione dopo pochi anni. Uno dei problemi principali era proprio la sua natura contraddittoria: per molti clienti della casa inglese era difficile accettare l’idea di pagare una cifra elevata per una vettura derivata da una Toyota, mentre chi cercava una piccola auto premium aveva molte alternative più convenzionali (ed economiche). La Cygnet rimase quindi un esperimento commerciale poco fortunato, ma proprio questa sua unicità l’ha resa interessante con il passare del tempo. Oggi è considerata una delle Aston Martin più strane mai costruite e un esempio curioso di come anche i marchi più tradizionali abbiano dovuto reinventarsi davanti ai cambiamenti del settore.