La Mercedes CLA è una quattro porte bassa e filante: si posiziona a metà strada fra la A, che è più corta e senza coda, e la C, che è più classica, costosa e, nelle versioni a due ruote motrici, dispone della trazione posteriore invece che anteriore. La CLA si distingue per il frontale basso, le forme levigate e i finestrini piccoli e senza cornice, proprio come le coupé più raffinate; ha cinque posti e un bagagliaio solo discreto, ma regolare nella forma.
L'abitacolo della Mercedes CLA è ben rifinito, accogliente e moderno, ma non brilla per i portaoggetti. La plancia è piatta e verticale, con due schermi: di 10,3” per il cruscotto e di 14” per quello centrale. Sofisticato l'infotainment, con il nuovo sistema operativo MB.OS progettato internamente dalla stessa Mercedes e in cui l’intelligenza artificiale svolge un ruolo importante. Dal monitor centrale si gestisce quasi tutto (i comandi fisici sono quasi inesistenti): l'interfaccia è ben studiata, ma alcune funzioni sono poco pratiche da attivare. Fortunatamente i comandi vocali sono evoluti, e quindi capaci di comprendere quasi ogni frase.
Dotata di sospensioni ben tarate, la Mercedes CLA garantisce una notevole precisione di guida, abbinata a una discreta capacità di assorbire lo sconnesso. Proposta solo nella versione ibrida leggera a benzina, con potenze comprese tra 136 e 190 CV e con la trazione anteriore o integrale, la CLA è al passo coi tempi per numero e qualità dei sistemi di aiuto alla guida: tutte hanno di serie il cruise control adattativo e il mantenimento in corsia.
